Naast het gewone kenmerk van een expert, namelijk iemand die tot de top in zijn vakgebied behoort, zijn er ook andere kenmerken waarin experts in verschillende domeinen overeenkomen. Deze zijn:

• Experts kunnen beter relevante informatie opslaan in hun lange termijn geheugen en het daaruit beter & sneller informatie ophalen.
• Experts nemen patronen waar in hun vakgebied. Een schaakexpert is beter in het onthouden van de plaats van de schaakstukken dan een beginner, dit omdat de expert het patroon (= de lay-out van het schaakbord) min of meer herkent. Worden de schaakstukken echter niet in een spel patroon neergezet, dan is de expert er niet veel beter in dan de beginner.
• Doordat experts patronen waarnemen in hun vakgebied, hebben ze meer cognitieve capaciteit over voor het oplossen van de problemen. Immers, voor een expert is het een herhaling van zetten, waar het voor de beginner een volledig nieuw probleem is. Ook hebben experts betere strategieën voor het oplossen van problemen, wat ze ook weer meer beschikbare cognitieve capaciteit geeft in tegenstelling tot beginners.
• Experts verwerken problemen dieper, in tegenstelling tot beginners, die een probleem oppervlakkig bekijken.
• Experts besteden relatief veel tijd aan het kwalitatief oplossen van problemen. Waar een beginner bij een probleem meteen aan de slag gaat, denkt de expert eerst dieper over het probleem na. Ze maken bijvoorbeeld een mentale representatie van het probleem, kijken welke relaties er in het probleem een rol spelen.
• Experts zijn zich goed bewust van hun eigen fouten. Ze zijn zich bewuster van wanneer ze de fout maken, ook schatten ze de moeilijkheid van een probleem beter in.
• Experts zijn alleen een expert in hun eigen vakgebied. In andere vakgebieden presteren ze middelmatig. Natuurlijke aanleg speelt nauwelijks een rol bij het worden van een expert.
• Expertise ontwikkelt men door veel te oefenen. (Lees dit punt nog eens goed; een aangeboren talent speelt dus nauwelijks een rol!)

Het beter opslaan van relevante informatie in het geheugen en het waarnemen van patronen door experts wordt mooi geïllustreerd door S. F., een deelnemer in een geheugenonderzoek, die na 200 uur van oefenen, meer dan 81 willekeurige getallen kon onthouden, terwijl hij elk getal maar voor een seconde kreeg te zien. In deel 2: hoe word je een expert?

Stem of voeg toe aan: