In hun interessante boek The Millionaire Next Door beschrijven Thomas Stanley en William Danko hun onderzoek onder miljonairs. Volgens de auteurs is rijkdom veelal het resultaat van een levensstijl van hard werken, volhouden, plannen, en het meest belangrijke: discipline. Wat meer opvallend is, is dat minder dan 20% van de ondervraagde miljonairs 10% of meer van zijn vermogen had geërfd. De overgrote meerderheid van de miljonairs zijn dus self-made. Daarnaast blijkt een ‘typische miljonair’ zich behoorlijk anders te gedragen dan het type miljonair die we in de media aantreffen; vooral excentrieke aankopen blijkt een miljonair niet te doen. Een miljonair legt de nadruk op vermogensopbouw in plaats van consumptie.

De auteurs identificeren 5 eigenschappen van miljonairs:

1. Miljonairs leven onder hun stand.

Veel miljonairs gaven aan erg te letten op hun uitgaven, en zelfs met een jaarlijks budget te werken. Het blijkt dat ze er geen behoefte aan hebben om meer geld uit te geven. Dit wil niet zeggen dat ze op al hun uitgaven bezuinigen: aan financieel advies, educatie, en gezondheidszorg wordt wel flink wat uitgegeven. Aan het vertonen van een hoge sociale status, zie ook punt 3, hebben deze miljonairs geen behoefte.

Ook blijken ze doorgaans in een normale woning te wonen, en niet in een ‘dure wijk’. Dit heeft twee voordelen: aan de ene kant zijn de directe kosten lager (bijvoorbeeld de belastingen), maar het belangrijkste voordeel komt nog doordat men buren heeft die een normaal inkomen hebben. Volgens de auteurs wordt de consumptie van dure goederen en diensten juist aangemoedigd als men in een dure wijk woont, en goed in een dergelijke wijk passen vereist een ander consumptie patroon.

2. Besteden hun tijd, energie en geld efficiënt in manieren in overeenstemming met met het opbouwen van vermogen.

Het blijkt dat miljonairs maandelijks tot 2 keer zoveel tijd besteden aan financiële planning dan mensen met gelijke inkomens. Hieronder valt bijvoorbeeld het zoeken van goede investeringen (de meeste miljonairs waren lange termijn beleggers; slechts 9% verkocht binnen een jaar), het opstellen van financiële doelen, en het ontwikkelen en bijhouden van een budget. Het lijkt misschien vreemd dat een miljonair een budget heeft, maar dit is juist één van de redenen waarom hij een miljonair is geworden in de eerste plaats.

3. Miljonairs geloven dat financiële onafhankelijkheid belangrijker is dan het tonen van een hoge sociale status.

Wat opvalt, is dat miljonairs eerst sparen en investeren, en dan pas uitgeven: bij veel mensen, zelfs met dezelfde inkomens, blijkt dit andersom te zijn.
Daarnaast hechten miljonairs weinig waarde aan materialistische zaken: slechts 23.5% van hun had een nieuwe auto. Daarnaast blijkt dat de overgrote meerderheid van de miljonairs (75%) minder dan $599,- aan hun duurste pak had uitgegeven, minder dan $199,- aan zijn duurste paar schoenen, en het duurste horloge dat deze meerderheid had gekocht was voor minder dan $1125,-.

Wat hierbij meespeelt is dat de meerderheid van de miljonairs niet een hoge (white-collar) functie had, maar zelf ondernemer was van een bedrijf. Zo heeft een CEO van een beursgenoteerde onderneming voor zijn werk meer dure kleding nodig om een succesvolle indruk te maken dan een ondernemer van enkele autobedrijven, die ook in oude kleding kan rondlopen. Het ironische is dat deze ondernemer nu flink wat meer vermogen kan hebben opgebouwd dan de goed betaalde CEO, die een veel duurdere levensstijl heeft.

4. Werden niet financieel onderhouden door hun ouders.

Om miljonair te worden is het belangrijk om hard te werken en gedisciplineerd te zijn. Het ontvangen van financiële ondersteuning van de ouders lang nadat men al volwassen is ondermijnt dit. Zelfs als de ouders zelf miljonair zijn, raden de auteurs aan om de financiële hulp te beperken tot het noodzakelijke (bijvoorbeeld enkel bijdragen aan de educatie) in plaats van het geven van periodieke giften.
Self-made miljonairs blijken al vroeg op hun eigen benen te moeten staan.

5. Hun volwassen kinderen zorgen voor hun eigen financiële zaken.

Dit hangt samen met het voorgaande punt: naast dat de miljonairs vroeger niet werden onderhouden door hun ouders, laten miljonairs hun kinderen ook zoveel mogelijk hun eigen financiële zaken oplossen. Een financiële bijdrage bij de opleiding of het opzetten van een eigen bedrijf is nog wel mogelijk, maar door dit verder beperkt te houden blijven kinderen meer gedisciplineerd en vergroot dit uiteindelijk hun kansen van het opbouwen van vermogen.

Miljonair: > $1 mln net worth
Bron: Thomas J. Stanley & William D. Danko. The Millionaire Next Door. Onder andere te koop bij: Bol.com, Amazon, The Book Depository.

Stem of voeg toe aan: